Mot du président :
Patrimoine bâti, patrimoine familial, patrimoine immatériel, la notion se décline presque à l’infini et atteste du besoin que nous avons de conserver et transmettre les témoignages de notre passé. Pourtant, lorsqu’on parle de patrimoine scientifique, technique ou industriel, certains s’étonnent que l’on cherche à préserver les bâtiments d’une ancienne usine, une centrale hydroélectrique ou un émetteur radio désaffecté. En l’absence de valeur esthétique ou d’ancienneté, certains témoins de notre histoire technique et industrielle sont encore trop souvent négligés. Cette histoire constitue pourtant le socle sur lequel se sont bâties nos villes et nos paysages, et construites nos identités.
Dans notre région, beaucoup d’industries ont déjà disparu sans laisser de traces, comme les Papeteries de Serrières ou la cimenterie des Convers. Heureusement, de nombreux groupements et associations ont vu le jour pour sauvegarder la mémoire qui d’un moulin, qui d’une usine électrique, qui d’un atelier de mécanique ou de décolletage, qui d’un tram ou d’un train. Ces traces de notre passé sont précieuses pour comprendre comment nos ancêtres ont développé leur savoir-faire et ce qui a permis à notre région de devenir prospère. Notre association, la Fédération pour le patrimoine scientifique et industriel (FPSI), a été créée dans le but de faire connaître et de promouvoir ce patrimoine en regroupant les forces nées des initiatives locales. En relation avec la manifestation « 2015 : Année européenne du patrimoine industriel » lancée et promue par l’association E-Faith, nous avons élaboré le concept d’une Semaine Découverte du patrimoine industriel et technique du canton de Neuchâtel, en fédérant les différents acteurs dans une promotion commune. Notre action a été largement soutenue par les collectivités publiques et des sponsors privés que nous remercions très sincèrement. Nous sommes fiers de vous présenter aujourd’hui 24 lieux et activités à découvrir pendant cette semaine. Nous espérons que vous prendrez plaisir à parcourir notre canton et à découvrir son histoire industrielle à travers des sites connus ou inconnus, emblématiques ou insolites.
C’est tout le plaisir que je vous souhaite.
Pierre-René Beljean, président de la FPSI